蘇澳地區普遍以討海為生，因此百姓們以供奉媽祖祈求庇佑。南天宮建於日據時代，民國40年（西元1951）時曾重建，並於民國79年（西元1990）年加以擴建，同時請來一尊金身媽祖神像，全身皆為純金打造及五尊湄州媽祖安座此宮，吸引許多信徒前來朝拜，香火鼎盛。南天宮因供奉有大陸湄洲媽祖祖廟的神像，而遠近馳名，該廟更有興建一座供信徒焚燒金紙之用的金爐，金爐四周雕龍砌鳳。

廟裡有一尊全世界最大的金媽祖神像，用純金打造全身， 高6尺3吋，黃金用量五千三百兩，聞名全省。為了打造這尊金祖媽成立了「金媽祖基金」，廣邀信眾共籌打造基金，於84年完成這尊金祖媽，以「平安、富裕、虔誠」的訴求漸漸深入人心，也為南方澳地區注入了一股未曾有的活力。